ภาพยนตร์เรื่องนี้สร้างจากเรื่องจริงของไฮน์ริค แฮร์เรอร์ (รับบทโดย แบรด พิตต์) นักไต่เขาชาวออสเตรียผู้สร้างตำนาน ออกไปพิชิตยอดเขาหิมาลัยในอินเดียแต่กลับถูกกักขังในฐานะนักโทษชาวอังกฤษในค่ายกักกันในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ไฮน์ริคพยายามหลบหนีออกจากค่ายกักกันโดยการปีนเขาข้ามเทือกเขาหิมาลัยสู่ดินแดนทิเบตและที่นั่นเองเขาได้รู้จักและเรียนรู้ชีวิตร่วมกับองค์ดาไลลามะเมื่อตอนที่ยังเป็นเด็ก